O πρώτος ελληνικής καταγωγής κοσμοναύτης ήταν Πόντιος

Ο Θεόδωρος Γιουρτσίχιν  Γραμματικόπουλος είναι ο πρώτος ελληνικής καταγωγής κοσμοναύτης.

Ο Ελληνορώσος έχει στο ενεργητικό του 4 ταξίδια στο διάστημα, με τελευταίο την εκτόξευση από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ του Καζακστάν τα ξημερώματα της 29ης Μαΐου 2013. Έχει συνολικά περάσει πάνω από 340 ημέρες συνολικά στο διάστημα.

Μαζί του στο τέταρτο ταξίδι του είναι ο Ιταλός αστροναύτης Luca Parmitano (European Space Agency) και η Αμερικανίδα Karen Nyberg (NASA).

Γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου του 1959 στο Μπατούμι της Γεωργίας από Ελληνοπόντιους γονείς τον Νικολάι Γιουρτσίχιν και την Μικρούλα Γραμματικοπούλου, οι οποίοι μάλιστα μετακόμισαν στη Σίνδο.

Τον Νοέμβριο του 1999 πέρασε το τεστ για να γίνει κοσμοναύτης και στις αρχές του 2000 ξεκίνησε η εκπαίδευση του.

Ο Θοδωρής Γραμματικόπουλος είχε πετάξει πρώτη φορά με το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο Ατλαντίς το 2002 σε σύντομη διαστημική αποστολή και το 2007, για δεύτερη φορά, σε εξάμηνη αποστολή στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, του οποίου υπήρξε διοικητής. Είναι ο 98ος κοσμοναύτης στην ιστορία της Ρωσίας και είναι μόνιμο στέλεχος της εταιρείας «Ενέργκια», που ιδρύθηκε από τον θρυλικό κατασκευαστή πυραύλων και διαστημοπλοίων Σεργκέι Καραλιόφ.

Το τρίτο του διαστημικό ταξίδι το πραγματοποίησε ως διοικητής του ρωσικού διαστημοπλοίου Σογιούς ΤΜΑ – 19 που για 161 ημέρες, παρέμεινε συνδεδεμένο με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Μαζί του ήταν η 45χρονη φυσικός Σένον Ουόκερ, που πετούσε για πρώτη φορά και ο 50χρονος στρατιωτικός Ντάγκλας Ουίλοκ, που πραγματοποιούσε την δεύτερη πτήση του. Αξίζει να σημειωθεί, ότι έπειτα από πρόταση του ελληνικής καταγωγής κοσμοναύτη, η αποστολή του είχει πάρει το επίσημο διακριτικό όνομα «Όλυμπος».

Του έχει απονεμηθεί το μετάλλιο του «Hero of the Russian Federation», το μετάλλιο Order of Friendship, το μετάλιο της NASA “ NASA Space Flight Medal” και διάφορα μετάλλια και διακρίσεις από την Ενωση Κοσμοναυτών.

ellines.com