Ωρα μηδέν για την πρώτη επαφή του ανθρώπου με κομήτη στο Διάστημα

Λίγες ώρες πλέον απομένουν για να φανεί αν θα στεφθεί με επιτυχία ή όχι η πλέον ριψοκίνδυνη διαστημική αποστολή που έχει γίνει μέχρι σήμερα.

 

Σε απόσταση μεγαλύτερη από 500 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, το διαστημόπλοιο Rosetta που εκτοξεύτηκε στις 2 Μαρτίου 2004, θα βρεθεί σε απόσταση αναπνοής από τον κομήτη 67P/ Churyumov-Gerasimenko.

 

Ο κομήτης έχει διάμετρο 4 χιλιόμετρα και κινείται προς τον ήλιο με ταχύτητα 120.000 χιλιομέτρων. 

 

Στις 8 το πρωί (ώρα Ελλάδας) την Τετάρτη, η Rosetta θα προχωρήσει σε μία καθοριστικής σημασίας μανούβρα για να βρεθεί πάνω από ένα συγκεκριμένο σημείο της επιφάνειας του κομήτη με σκοπό να απελευθερώσει μία διαστημοσυσκευή για να γαντζωθεί πάνω του.

 

Αμέσως μόλις λάβουν το σήμα του σκάφους που θα ενημερώνει για το εάν η μανούβρα ήταν επιτυχής, οι μηχανικοί της αποστολής θα πρέπει να κρίνουν αν θα προχωρήσουν στην απελευθέρωση της διαστημοσυσκευής που λέγεται Philae, ή αν θα αναβάλλουν την προσπάθεια για τις επόμενες εβδομάδες.

 

Η διαστημοσυσκευή, εφόσον καταφέρει να προσεδαφιστεί στον κομήτη, θα πραγματοποιήσει στη συνέχεια σειρά μελετών – λαμβάνοντας ακόμη δείγματα με ειδικό τρυπάνι – ώστε να μελετηθεί επαρκώς και για πρώτη φορά, η χημική σύσταση και η «φυσιογνωμία» αυτών των ουρανίων σωμάτων, που θεωρούνται απομεινάρια της δημιουργίας του ηλιακού μας συστήματος πριν από 4,6 δισ. χρόνια.

 

Η απελευθέρωση της διαστημοσυσκευής προς τον κομήτη θα γίνει στις 8.35 και εκείνη τη στιγμή, η Rosetta και ο κομήτης θα κινούνται ταυτόχρονα με ταχύτητα 18,3 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο.

 

Ωστόσο, οι επιστήμονες στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) δεν θα είναι σίγουροι ότι η ιστορική αποστολή στέφθηκε με επιτυχία παρά μόνο όταν περάσουν επτά ώρες. 

 

 

«Πρέπει να προβλέψουμε το σημείο του αποχωρισμού με ακρίβεια μερικών δεκάδων μέτρων, αλλιώς θα προσεδαφιστούμε σε διαφορετική περιοχή του κομήτη ή δεν θα προσεδαφιστούμε καν» εξηγεί,

o Άντρεα Ακομάτζο, μηχανικός πτήσης της αποστολής.

 

Καθόλη τη διάρκεια των περασμένων μηνών, που η Rosetta έτρεχε πίσω από τον κομήτη για να τον προσεγγίσει, λάμβανε φωτογραφίες του ώστε οι επιστήμονες να επιλέξουν ποια είναι η κατάλληλη τοποθεσία για την προσεδάφιση του Philae.

 

Οριοθέτησαν πάνω στον κομήτη μία περιοχή ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου, όπου οι μορφολογικοί σχηματισμοί στην επιφάνειά του δεν σχηματίζουν κλίσεις μεγαλύτερες των 30 μοιρών.

 

Η διαδικασία προσεδάφισης πάνω στον κομήτη είναι πολύ δύσκολη από τεχνικής άποψης καθώς ο κομήτης περιστρέφεται συνεχώς και όσο πλησιάζει προς τον ήλιο η επιφάνειά του θερμαίνεται συνεχώς. 

 

Δεν διαθέτει ατμόσφαιρα και καθόλου βαρύτητα οπότε η πρόσδεση της διαστημοσυσκευής πάνω του είναι ακόμη δυσκολότερη. Η περιοχή που σε λίγες ώρες θα επιχειρηθει η προσεδάφιση, λέγεται Αγκιλκία και έχει το πλεονέκτημα ότι «λούζεται» από το φως του ήλιου έτσι ώστε να παρέχεται συνεχής ενεργειοδότηση στις μπαταρίες του Philae για να δουλεύουν τα επιστημονικά του όργανα.

 

Η κάθοδος της διαστημοσυσκευής θα γίνει με ρυθμό ενός μέτρου ανά δευτερόλεπτο. Αν όλα πάνε καλά, η διαστημοσυσκευή θα φθάσει στον προορισμό του ύστερα από επτά ώρες.Λίγες ώρες πλέον απομένουν για να φανεί αν θα στεφθεί με επιτυχία ή όχι η πλέον ριψοκίνδυνη διαστημική αποστολή που έχει γίνει μέχρι σήμερα.

 

Σε απόσταση μεγαλύτερη από 500 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, το διαστημόπλοιο Rosetta που εκτοξεύτηκε στις 2 Μαρτίου 2004, θα βρεθεί σε απόσταση αναπνοής από τον κομήτη 67P/ Churyumov-Gerasimenko.

 

Ο κομήτης έχει διάμετρο 4 χιλιόμετρα και κινείται προς τον ήλιο με ταχύτητα 120.000 χιλιομέτρων. 

 

Στις 8 το πρωί (ώρα Ελλάδας) την Τετάρτη, η Rosetta θα προχωρήσει σε μία καθοριστικής σημασίας μανούβρα για να βρεθεί πάνω από ένα συγκεκριμένο σημείο της επιφάνειας του κομήτη με σκοπό να απελευθερώσει μία διαστημοσυσκευή για να γαντζωθεί πάνω του.

 

Αμέσως μόλις λάβουν το σήμα του σκάφους που θα ενημερώνει για το εάν η μανούβρα ήταν επιτυχής, οι μηχανικοί της αποστολής θα πρέπει να κρίνουν αν θα προχωρήσουν στην απελευθέρωση της διαστημοσυσκευής που λέγεται Philae, ή αν θα αναβάλλουν την προσπάθεια για τις επόμενες εβδομάδες.

 

Η διαστημοσυσκευή, εφόσον καταφέρει να προσεδαφιστεί στον κομήτη, θα πραγματοποιήσει στη συνέχεια σειρά μελετών – λαμβάνοντας ακόμη δείγματα με ειδικό τρυπάνι – ώστε να μελετηθεί επαρκώς και για πρώτη φορά, η χημική σύσταση και η «φυσιογνωμία» αυτών των ουρανίων σωμάτων, που θεωρούνται απομεινάρια της δημιουργίας του ηλιακού μας συστήματος πριν από 4,6 δισ. χρόνια.

 

Η απελευθέρωση της διαστημοσυσκευής προς τον κομήτη θα γίνει στις 8.35 και εκείνη τη στιγμή, η Rosetta και ο κομήτης θα κινούνται ταυτόχρονα με ταχύτητα 18,3 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο.

 

Ωστόσο, οι επιστήμονες στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) δεν θα είναι σίγουροι ότι η ιστορική αποστολή στέφθηκε με επιτυχία παρά μόνο όταν περάσουν επτά ώρες. 

 

 

«Πρέπει να προβλέψουμε το σημείο του αποχωρισμού με ακρίβεια μερικών δεκάδων μέτρων, αλλιώς θα προσεδαφιστούμε σε διαφορετική περιοχή του κομήτη ή δεν θα προσεδαφιστούμε καν» εξηγεί,

o Άντρεα Ακομάτζο, μηχανικός πτήσης της αποστολής.

 

Καθόλη τη διάρκεια των περασμένων μηνών, που η Rosetta έτρεχε πίσω από τον κομήτη για να τον προσεγγίσει, λάμβανε φωτογραφίες του ώστε οι επιστήμονες να επιλέξουν ποια είναι η κατάλληλη τοποθεσία για την προσεδάφιση του Philae.

 

Οριοθέτησαν πάνω στον κομήτη μία περιοχή ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου, όπου οι μορφολογικοί σχηματισμοί στην επιφάνειά του δεν σχηματίζουν κλίσεις μεγαλύτερες των 30 μοιρών.

 

Η διαδικασία προσεδάφισης πάνω στον κομήτη είναι πολύ δύσκολη από τεχνικής άποψης καθώς ο κομήτης περιστρέφεται συνεχώς και όσο πλησιάζει προς τον ήλιο η επιφάνειά του θερμαίνεται συνεχώς. 

 

Δεν διαθέτει ατμόσφαιρα και καθόλου βαρύτητα οπότε η πρόσδεση της διαστημοσυσκευής πάνω του είναι ακόμη δυσκολότερη. Η περιοχή που σε λίγες ώρες θα επιχειρηθει η προσεδάφιση, λέγεται Αγκιλκία και έχει το πλεονέκτημα ότι «λούζεται» από το φως του ήλιου έτσι ώστε να παρέχεται συνεχής ενεργειοδότηση στις μπαταρίες του Philae για να δουλεύουν τα επιστημονικά του όργανα.

 

Η κάθοδος της διαστημοσυσκευής θα γίνει με ρυθμό ενός μέτρου ανά δευτερόλεπτο. Αν όλα πάνε καλά, η διαστημοσυσκευή θα φθάσει στον προορισμό του ύστερα από επτά ώρες.

tanea.gr